昨年4月、アメリカの酒類タバコ税貿易局（Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau）が、粉末状のアルコール「パルコール」の販売を承認したというニュースがインターネットで広まった。
粉末アルコールは若者たちに濫用される可能性がある、という理由で抗議が起き、当局はその販売認可を取り下げることになったが、それも一時的なものにすぎなかった。最終的に粉末アルコールはゴーサインを受け取り、今後4つのヴァリエーション（ウォッカ、ラム、メトロポリタン、マルガリータ）が販売されるという。
パルコールの発明者、マーク・フィリップスはその製法を明かしていないが、粉末アルコールのアイデア自体は新しいものではない。「Scientific American」が報じているように、1970年代には、日本の佐藤食品工業が粉末アルコール製法の特許を取得している。これはエチルアルコールを糖の内部に閉じ込めたもので、水に溶けるとアルコール飲料になる、というものだ。チョコレートやケーキにアルコールの風味を付け加えるために使われている。
最終的に許可が下りたのは、フィリップスが規制当局を納得させる解決策を見つけたからだ。彼はパルコールにあえて不活性な粉末を加えることで、1杯のお酒をつくるのに必要な粉末を30グラムにまで増やした。つまり吸引したり、こっそりと誰かのコップに加えるには多すぎる量にしたのだ。
この工夫によって、パルコール唯一の利用法は、フィリップスが元々考えていたものだけになったと判断されたという。トレッキングの愛好家である彼は、山歩きの終わりに味わう飲み物を簡単に持ち運ぶために、粉末アルコールのアイデアを思い付いたと語っている。
TEXT BY SIMONE VALESINI
TRANSLATION BY TAKESHI OTOSHI
