【第一問】大正14年、千葉県に住んでいた8歳の少女が話題になりました。さて、いったいなにが起こったでしょうか。
1 耳の穴から蜂が生まれた
2 おへそから綿が出てきた
3 鼻の穴から柿の芽が出てきた
篠沢 2 長山 3 はら 1 竹下 3 ＜正解は、このページの一番下に＞
「倍率ドン！」「はらたいらさんに3000点」。数々の名言、名シーンを生んだ伝説のクイズ番組は、いかにして作られたのか。放送開始から40年。司会の大橋巨泉、プロデューサーの副島恒次、竹下景子ら、舞台裏を知る大物たちが語った。（週刊現代の人気企画「熱闘スタジアム」を一冊にまとめた『週刊現代Special』より特別公開）
放送直後は低迷。人気爆発のきっかけは…？
副島 『クイズダービー』がスタートしたのは、'76年１月３日です。毎週土曜日の夜７時半から30分間放送され、'92年の12月まで丸17年間続きました。
竹下 終了してからもう22年も経つんですね。私は'76年の10月から参加させてもらいましたが、番組開始にはどんな経緯があったんですか？
大橋巨泉氏
巨泉 僕が『クイズダービー』の構想を得たのはたまたまあるテレビ番組をカナダで観たのがきっかけなの。『クイズダービー』同様、クイズの解答者を競走馬に見立て、出場者が正解すると予想した解答者に持ち点を賭け、賞金獲得を目指すスタイルだった。解答者の中には、学者風のおじさんからマリリン・モンローのような金髪セクシー美女もいて、難しい問題が出ると彼女に80倍のオッズがついたりするわけ。
竹下 80倍！ すごいギャンブル（笑）。
巨泉 ところが、その金髪のおネエちゃんがバンバン当てるんだよ。ん〜、ちょっとおかしいなと思っていると、番組の最後に「この番組の問題はあらかじめ解答者に伝えてあります」とテロップが表示された。
竹下 やらせっていうことですか？
巨泉 そう。全部演出だったわけ。なーんだとシラけたけど、すぐに思い直した。このアイディア自体は面白いぞ、と。だから録画したビデオを日本に持ち帰って、すぐに旧知のＴＢＳ制作幹部と打ち合わせ。この番組からやらせを排除し、ガチンコ勝負の日本風にアレンジしたのが『クイズダービー』だったというわけです。
副島 ルール設定も試行錯誤の連続でしたね。当初、解答者は５名ではなく６名の６枠でスタート。賞金を争う出場者も３チームではなく４チームだった。
巨泉 オッズも僕に加えて、レギュラーオッズマンの藤村俊二さん、ゲストオッズマンの計３人がいて、それぞれ解答者に◎○▲などの印を付け、それを元に計算していたんだよ。
竹下 そうだったんですか。私のときと全然違いますね。
巨泉 でも、このシステムが複雑すぎて視聴者にはウケなかった。解答者６人、出場者４チームというのも多すぎた。どうしても番組を回すためにテンポが速くなって、視聴者がついてこられない。そのせいか、視聴率も４％台と低迷した。
副島 番組開始直後の１月末には、編成から「３月打ち切り」の声があがっていたくらいですから。スポンサーとして一社提供してくれたロート製薬さんは「断固続行します」と言ってくれていたけれど、当時の営業部長からは「どうにかしないとスポンサーを替えてでも別番組にする」とプレッシャーをかけられました。
巨泉 そこで開始から約半年で出場者を３チーム、解答者は５人に簡素化し、倍率も僕の独断と偏見で付けることにした。するとこれが大当たり。じわじわ数字が上がってきて、番組開始から１年経たずして毎週20％を超えるようになったんです。