コービー・ブライアント（ロサンゼルス・レイカーズ）は、プレイスタイル、勝利を欲する強過ぎる意欲、さらにインタビューでの受け答えの仕方でさえ、現役時代のマイケル・ジョーダンから強い影響を受けた。そんな彼もキャリア序盤にジョーダンから“直接指導”を受ける機会に恵まれたという。その経験が、“ブラックマンバ”と呼ばれ、NBA史に残る偉大な選手となる道に彼を導いた。

2月21日（日本時間22日）にユナイテッド・センターで行なわれた現役最後のシカゴ・ブルズ戦前に会見を開いたブライアントは、選手としての自分、リーダーとしての自分に与えたジョーダンの影響力、そして1996年12月17日に初めてジョーダンと対戦したときの思い出を語った。

「彼と初めて対戦したとき、ベースラインからダンクを決める方法を教わったよ。最高だった。本当に最高だった。何度も何度も見てきたプレイだし、彼がそのプレイをするのをわかっていた。でも、テレビで見るのと実際とでは、タイミングが全く違うんだ」。

その後20年もの間、NBAファンはブライアントがMJの代名詞的なプレイを決め続ける姿を見てきた。5度の優勝を果たし、何千得点も決める姿を目に焼き付けてきた。現役最後となる今季は苦戦しているものの、それでも時折、かつての輝きを垣間見せてくれる。ユナイテッド・センターでのラストゲームで皆が知る彼のプレイが見られたのも、なるほどと頷けるわけだ。

原文：Kobe Bryant details Michael Jordan's impact as a mentor by Jordan Greer/Sporting News