Amazonが3千もの人工衛星から世界中にインターネットを提供する計画が明らかに

利用はプライム会員限定だったりして。

企業が一枚岩になったとき、破滅への道に向かうことがあります。かつてはディズニーがフロリダに、そしてフォードがブラジル・アマゾンの熱帯雨林に一大コミュニティーを形成し、廃れていったことも……。しかしテック界のEC巨人Amazon（アマゾン）は、地上ではなく空に向かい、壮大な全世界インターネットの先駆者になろうと画策しているようなのです。

Amazonの計画とは？

その名は、｢プロジェク・カイパー｣。これは太陽系の外で環状に天体が密集する領域｢カイパーベルト｣に由来しています。

Amazonは地球の低軌道に約3,200機の人工衛星を打ち上げ、地球のおよそ95％にネット回線を提供しようといます。この計画はGeekWireが見つけ、Amazonがその存在を認めました。そして｢プロジェク・カイパー｣には期限がなく、Amazonとしても長期計画になることを覚悟しているようです。

ほかにも実施計画を持つ企業

しかしSpaceXも、すでに｢Starlink｣という世界規模のインターネット網を人工衛星で構築する計画を打ち出しており、1万2000機の衛星打ち上げに認可も貰っています（まだひとつも軌道上にいませんが）。それに2年前には、OneWebが連邦通信委員会から720機の人工衛星を打ち上げるOKを貰っており、昨夏に6機が打ち上げられ、Facebookでも数年かけて開発された｢Project Athena｣が2019年に打ち上げられることが認められています。

Googleでは、熱気球でLTE基地局を飛ばして僻地にネット回線を届ける｢Project Loon｣は何度も落っこち、特許侵害で訴訟を起こされたものの、今年中にケニヤでまた気球を飛ばす計画があります。みんなみんな、空からインターネットを届けようと躍起なのです。

宇宙ネット回線の未来は明るいか？

我々はいつか、宇宙インターネットを使えるようになるのでしょうけれども……遅くてバグが多く、Facebookがフィリピンで無料回線を提供し、それを大統領選に利用した人物が独裁者になったように、誰も望まない独占企業による副作用なんかがあるかもしれません。ネガティヴ思考で見るとダークな未来が待っていそうですが、どの企業も私腹を肥やすためではなく、人類のために活用して欲しいものですね。

Amazonの衛星を打ち上げるのはBlue Originのロケット？ ここも気になります。

Source: Wikipedia (1, 2), The New York Times, GeekWire, OneWeb, WIRED, Bloomberg Law, CNBC, Intelligencer