ソニー、コントローラーの持ち方や使い方でユーザーを自動的に識別する技術--特許を出願

　ソニー傘下のSony Interactive Entertainment（SIE）は、ゲームやVRコンテンツ、VRデバイス向けの技術開発に取り組んでいる。たとえば、ユーザーの感情に反応するコンパニオンロボット、顔の表情をアバターに反映させられるVRゴーグル、緊張や興奮した状態を認識するゲーム用コントローラーといった技術を特許出願してきた。

　今回は、そうしたSIEの考案した、ユーザーが誰なのか識別できるゲーム用コントローラー技術を紹介しよう。SIEがこの技術を米国特許商標庁（USPTO）へ出願したところ、米国時間8月20日に「APPARATUS, SYSTEM AND METHOD OF AUTHENTICATION」（公開特許番号「US 2020/0261803 A1」）として公開された。出願日は2月6日。

公開されたSIEの特許（出典：USPTO）

　この特許は、ユーザーが手に持つなどして操作する何らかのコントローラーにおいて、誰が使っているか判別可能にする技術を説明したもの。コントローラー操作時の特徴データをユーザーごとにあらかじめ取得しておき、コントローラーに搭載した何らかのセンサーから得られるデータと比較することで、ユーザーを識別しようとするアイデアだ。そして、ユーザーが特定できたら、そのユーザーに合わせて動作を変える。

　ゲーム用コントローラーに適用すれば、コントローラーを持って操作し始めたユーザーを認識し、そのユーザー用の操作モードへ自動的に切り替える、といった動作を実現できる。ただし、クレーム（請求項）では単にコントローラーとしており、ゲーム以外のコントローラーにも適用可能だ。

コントローラーの種類は問わない（出典：USPTO）

　搭載するセンサーとしては、ジャイロスコープ、加速度計、磁力計、圧力計などが考えられる。また、ユーザーを自動的には決定せず、候補をユーザーに示して選択してもらうという動作も提案している。

　なお、特許とは、技術的アイデアの権利保護を目的とした公的文書である。登録されて成立しても、実際の製品やサービスで利用されるとは限らない。さらに、アイデアの存在を公知の事実にする目的で出願され、登録に至らず公開止まりになるものも少なくない。